Les plus grands.

Qu'est-ce qu'un grand philosophe? Difficile question... Il y a la liste des classiques, des incontournables, mais pourquoi le sont-ils devenus? La tradition est toujours un peu bête. On retient des noms, on ne sait pas trop pourquoi, la force de l'habitude, le poids de la coutume.

J'ai pourtant ma réponse: le grand philosophe introduit une rupture, apporte une nouveauté, c'est ainsi qu'on le reconnaît, qu'il se signale. De ce point de vue, on peut être philosophe, bon philosophe, sans être nécessairement grand philosophe.

Prenez Socrate. Pourquoi est-il grand, le plus grand parmi les grands? Il n'est pourtant pas le premier des philosophes, contrairement à ce qu'on croit. Il y avait, avant lui, les bien nommés Présocratiques, Démocrite, Héraclite, Thalès, Pythagore, Anaximène et quelques autres. Socrate est grand parce qu'il rompt avec la cosmogonie, l'explication philosophique du monde, dont les Présocratiques étaient friands. Sa nouveauté, c'est de s'intéresser à l'homme.

Platon, son disciple, est grand parce qu'il introduit les Idées dans la démarche philosophique, se pique de vérité alors que Socrate faisait confession d'ignorance. Aristote, à l'égard de Platon, redescend sur terre, s'intéresse à la biologie, fait de la philosophie une science.

A l'époque moderne, Spinoza se saisit du concept de Dieu en le vidant de sa substance religieuse, en le naturalisant. De son côté, Descartes prône le doute absolu, ce que personne avant n'avait osé, et fonde la philosophie sur la conscience humaine (c'est le fameux "Je pense, donc je suis").

Plus près de nous, Hegel s'empare du concept d'histoire, délaissé auparavant, pour en faire le coeur de l'esprit de l'humanité. Marx retient la leçon, sauf qu'il investit un domaine jusqu'alors négligé, l'économie, pour lui attribuer un rôle essentiel. Nietzsche réhabilite le corps, les sensations, l'art, là où la philosophie s'entichait de la raison. Freud renverse l'âme en logeant en son sein un très encombrant inconscient qui scandalise son époque.

Qui sont les grands philosophes du XXème siècle (soyons modestes, neuf ans après, nous y sommes encore)? Husserl et Heidegger peut-être, je ne sais pas, le temps n'a pas encore fait son oeuvre de sélection. En tout cas, je n'y mettrais pas Sartre. Selon ma définition du grand philosophe, je ne vois pas dans sa pensée admirable une rupture suffisante avec ses prédécesseurs, une nouveauté ou une trouvaille conceptuelle qui le hisse à ce rang. Mais je peux bien sûr me tromper.